ΕΔΩ STREET ΤΟ FOOD ΤΡΩΓΕΤΑΙ ΜΑΧΑΙΡΙ ΜΕ ΚΑΙ ΠΙΡΟΥΝΙ

Τον Μάρτιο του 2013, ο Κώστας Καπετανάκης με τον αδελφό του Γιάννη και τη σύζυγό του Μαρία Σμπίλη άνοιξαν στη Θεσσαλονίκη το Estrella, που διέφερε από ό,τι άλλο υπήρχε στην πόλη έως τότε. Ξεκίνησαν να σερβίρουν brunch όταν κανείς ακόμα δεν ήξερε τι ήταν αυτό. «Ξεφύγαμε από τα πρότυπα που είχαν τα εστιατόρια, τα ζαχαροπλαστεία και τα ουζερί της πόλης και αυτό γαστρονομικά μάς έδωσε ελευθερία», λέει ο Κώστας Καπετανάκης. Ακόμη και το σλόγκαν του Estrella «world street food» υπογράμμιζε το ανήσυχο πνεύμα τους, γιατί το δικό τους street food τρωγόταν με μαχαίρι και πιρούνι. «Από την αρχή είχαμε ως έμπνευση το γρήγορο φαγητό, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι σερβίραμε σουβλάκι, γύρο ή φαλάφελ. Τότε ήταν που δεχτήκαμε έντονη κριτική για τις επιλογές μας, γιατί αυτό κάποιους τους μπέρδεψε. Μείναμε όμως πιστοί στον στόχο μας», συμπληρώνει. Το αρχικό μενού είχε πρωτότυπα πιάτα, όπως η πίτσα με ζύμη από κουλούρι Θεσσαλονίκης και το προφιτερόλ από τσουρέκι και κρέμα ταχίνι. Το πιάτο όμως που έδωσε πραγματική ώθηση στη νέα επιχείρηση, που εν μέσω κρίσης πάλευε να επιβιώσει, ήταν το μπουγατσάν, το πρώτο ελληνικό γαστρονομικό viral, κάτι ανάμεσα σε κρουασάν και μπουγάτσα. Ένα τραγανό κρουασάν, στην ουσία, σερβιρισμένο με πλούσια μπουγατσόκρεμα, έμπνευση του τότε σεφ του Estrella, Δημήτρη Κοπαράνη, ο οποίος το τράβηξε μια πρόχειρη φωτογραφία και το ανέβασε στο Instagram. Η ανταπόκριση ήταν άμεση. Ξαφνικά όλοι ήθελαν να μάθουν τι ήταν αυτό, όλοι ήθελαν να το φάνε και να το φωτογραφίσουν ή μάλλον το αντίστροφο. Ήταν τόσο μεγάλη η ζήτηση, που έπρεπε να επανασχεδιάσουν τη λειτουργία της κουζίνας τους. Το μπουγατσάν έγινε πρωτοσέλιδο σε μεγάλες ελληνικές εφημερίδες και θέμα σε τηλεοπτικές εκπομπές. Ο Guardian έκανε ένα δισέλιδο αφιέρωμα για το «ελληνικό γλυκό της οικονομικής κρίσης και της γενιάς του Instagram». Η φήμη του υβριδικού γλυκού εξαπλώθηκε και ακολούθησαν δημοσιεύματα σε μεγάλα μέσα, όπως οι Νew Υork Τimes, ο National Geographic, τo Saveur, ένα από τα κορυφαία γαστρονομικά περιοδικά, κ.ά.

Δέκα χρόνια μετά, το success story του Estrella καλά κρατεί, με τρία νέα εστιατόρια στη Θεσσαλονίκη και franchise καταστήματα στην Αθήνα, στην Κύπρο, στα Χανιά, στη Λάρισα, στη Ρόδο και στην Καστοριά. Το μενού τους ανανεώνεται συχνά με brunch συνταγές και έμφαση στις ελληνικές πρώτες ύλες από μικρούς παραγωγούς και συνεργασίες με καταξιωμένους σεφ από την Ελλάδα και το εξωτερικό. Αυτόν τον καιρό τρώμε κουλούρι Θεσσαλονίκης με scrambled αυγά, φέτα Χαλκιδικής, ντοματίνια κονφί και φρέσκα μυρωδικά και shakshuka με πιπεριές Φλωρίνης, αυγό ποσέ, γιαούρτι και chilli coffee sriracha.